「ヒースランド」vol.24

　「ヒースランド」vol.24の〆切が近づいてきました。
　今回、私のお話は『本棚小人の話　－ガドガン卿の本棚－』です。本棚小人シリーズの３作目。
「本棚には、本棚小人が住んでいる」という、古い言い伝えのある街を舞台にしたお話です。ひとつの本棚にひとり、本棚小人が住んでいて、本棚と、そこに収められる本と、その持ち主を見守っています。人の目には見えない小人で、とくに不思議な力を持っているわけでもありません。本当に、ただ見守っているだけなのですが。

　１作目は「ケイの本棚」。幼いころ、交通事故で母親を亡くした少年・ケイ。事故の原因は、母親の居眠り運転では？と聞いたケイは、自分のせいだと思いこんでしまいます。前の晩、母親にせがんで、枕元で、何冊も本を読んでもらっていたために。その年のケイの誕生日に、母親が用意していたのは、オーダーメイドの本棚。本棚が届けられたときには、すでに贈り主は天国に……。
　以来、本をまったく読まなくなってしまったケイを、本棚小人は、ただ、悲しく見守るしかありませんでした。
　ところが、本好きで活発な少女・リタとの出逢いで、ケイは再び心を、本のページを開くようになります。

　２作目は「リタの本棚」。彼女は図書館で、本棚小人の声を聞いたことがあると言います。リタの勧める実験により、ケイもその声を聞き、ふたりは本棚小人に強い興味を持ち始めます。
　リタは明るい少女ですが、家庭には暗い影もありました。数年前にお父さんが出て行ってしまい、貧しい生活を余儀なくされています。でも、そうしたことを秘密にしないで、おしゃべりのネタに変えてしまうほどの明るさと強さを、リタは持っていました。
　リタという友を得て明るくなったケイを見て、ケイのお父さんはどんなに喜んだことでしょう。今は亡きお母さんの本棚の本を自由に読んでいいと、お父さんはケイとリタに伝えます。ところがリタは、借りていった本にジュースのシミをつけてしまいます。泣きながら謝るリタに、優しい言葉をかけるお父さん。でも、ケイの態度は、どこかよそよそしくなって……。
　ちょっとだけ謎解きの要素も入ったお話です。

　これに続くのが、「ガドガン卿の本棚」。５年生になったケイとリタは、学校の特別授業で、貴族の血を引くガドガン卿の屋敷に行くことに。ガドガン卿の屋敷には、この街で一番古い本棚があります。
　お話の中には「原発」という単語は出てきませんが、私は反原発の思いも込めて書きました。

「ヒースランド」では毎号、「立原えりかの童話塾」受講生、もしくは卒業生の原稿を募集しています。200字詰原稿用紙なら10枚、400字詰原稿用紙なら５枚まで。応募は未発表のお話に限ります。ただし、童話塾の最終課題の投稿はOK。「ヒースランド」巻末の投稿券を切り取って、原稿に貼ること。
　〆切は７月８日必着です。受講生の方、卒業生の方、お手許に「ヒースランド」があったら、投稿してみませんか？

「食べようび」vol.2

「食べようび」vol.2が、本日発売となりました。

「オレンジページ」という雑誌がありまして、その姉妹誌となります。
　カンタンでおいしい料理のレシピなどを紹介した雑誌。お料理初心者向けです。


















　で、この雑誌に、我が家の台所が載っております。台所をうろついている私の姿も。

　さっきも書きましたが、お料理初心者向けの雑誌。我が家の素晴らしくもない台所に白羽の矢が立ったのは「完璧な台所だと、初心者はついていけないから」なのです。
　ごく普通の台所で、ちょっとひと工夫してある程度がちょうどいいのだとか。
　そんなわけで、本屋で見かけたら、開いてみてください。










 

でんでんむしむし

　ニラを買ったら、小さなカタツムリが１匹、ついていました。
　そうとは知らず、ひと晩冷蔵庫に入れてしまいました。もしかしたら、ひと晩だけ冬眠してしまったかな？
　出してから15分くらいして、動き始めました。
　一瞬、飼おうかとも思いましたが、やっぱり近所の草むらに放すことに。
　ニラには、カタツムリが食べた跡があったので、この子と私は「同じ釜の飯を食った仲」になるのでしょうか？

父の日に紫陽花

　昨日は父の日。というわけで、両親を連れ、豊島園の「あじさい祭り」に行ってきました。
　実家は練馬区なので、豊島園はすぐ近く。小学生の頃は、友だちと、自転車で行ったこともあるくらいの距離です。

　豊島園には１５０種もの紫陽花が植えられていて、花によって多少開花時期が違いますが、この日はかなりたくさんの種類を見ることができました。
















　山紫陽花は、小ぶりで地味だけれど、味わい深くて、見ていてあきません。
















　品種改良されたものには、やはりそれなりの華やかさがあります。
　両方をいっぺんに楽しめるので、見応えのあるイベントです。
　父も携帯のカメラで、何枚も写真を撮っていました。喜んでもらえたようで、よかったです。

　ちなみに、入園料はたった200円！　ふところにもやさしい父の日でした(笑)。

地元の活動

　私の住む地域には、富士山があります。
　と言っても、本物ではなく、富士山信仰のために、土を盛って作られた富士山。通称「荒幡富士」。明治32年に作られたそうです。当時はブルドーザーもパワーショベルもありませんでしたから、人力で土を運び、盛ったのでしょう。

　毎年１回、この富士山では、地元住民の手によって、清掃活動が行われます。今日がその清掃活動の日でした。
　私は今まで、一度も参加したことがありませんでしたが、現在「隣組班長」をしていることもあり、ちょうどいい機会なので参加してきました。
　100円ショップで買った鎌と、軍手を持参して、いざ、荒幡富士へ。












　けっこう、人は集まるんですね。200人くらいいたのではないでしょうか？
　うち、半分くらいは地元の中学生。学校活動のひとつになっているみたいです。校長先生はじめ、数人の教員の方が来ていました。
　野球のユニフォームを着た小学生の姿も。ランニングでもしたきたのでしょう。作業前に、すでにかなり汗をかいていました。

　清掃作業の主な内容は草むしり。草刈りマシーンも数台出動していましたが、ほとんどの方が鎌を持って手作業です。刈った草は熊手や箒で集められ、こもやシートに乗せて運び出します。





























　中には刈ってほしくない山野草もあるのですが、それらは事前に詳しい方がチェックしておいてくれました。左の写真のように、ビニールひもが巻いてあるものは、刈らずに残しておきます。
　それ以外にも、自分の判断で残した草もあります。右側の写真が、私が残しておいた草なのですが……後から来たおじいさんに刈られてしまいました（泣笑）。

「草刈り」は、文字通り「草を刈る」という作業。根までは引き抜きません。
　そうなると当然、しばらくすればまた草が生えてきます。でも、それは仕方ないのです。
　前にも書きましたが、この山は、土を盛って作られた山。ただ土を盛っただけの状態では、雨などで土が流れてしまいます。それを防いでいるのが、草の根。
　ですので、草ぼうぼうも困りますが、根こそぎ取り払ってしまうのもいけないのです。




　これは碑でしょうか？　祠でしょうか？
　とりあえず、この周りは私が草を刈りました。
「うーん、きれいになった！」と、ひとり満足するのも、清掃活動の楽しみのひとつではないでしょうか？

　小中学生も、けっこう楽しんで作業しているようでした。みんなさぼらずに、和気藹々と作業していました。
　ふざけて、斜面を滑って、ジャージが泥まみれになった子もいましたが、怪我さえしなければ、それもまた微笑ましい光景です。














　じつはこの荒幡富士、３月11日の地震の影響を受けていました。トップの写真を見てもらえるとわかるのですが、山頂部にビニールシートがかけられています。
　山頂の祠が崩れ、疑木の手すりが倒れ、山の一部にヒビも入ったそうです。
　そのため、山頂付近は専門の業者が整備してくれるのだそうです。所沢市の文化財に指定されていることもあり、全額ではありませんが、市からもお金がおりるのだとか。
「文化財」とは言っても、やはり守るのは地元の人たちなんですねー。

　作業はおよそ１時間半で終了。現在の荒幡富士の説明があり（これが長い！）、かんたんなお疲れさん会。子どもたちには、お茶とお菓子が配られます。
　大人は、お茶ももらえますが、お酒もいただけます。もちろん、お酒をいただきました～。