森の冬時計

　　　森の冬時計

　時計が止まると、もうすぐ春がやってきます。
　その時計は、森のまん中の、大きなケヤキの木のてっぺんにあります。円い時計で、文字盤には数字の代わりに、いろんな木の実がついていました。
　初雪が降ると、この時計が動き出します。と言うのも、この時計の歯車は、雪の結晶だからです。
　初雪の日に、時計の扉を開けるのはリスの役目。舞い降りる雪は、扉に吸い込まれ、パズルみたいに、はまるべき場所へはまっていきます。そして歯車として回り出すのでした。
　すべての歯車がはまるころには、文字盤のまん中には二本のつららが伸びて、針の役割をします。さあ、今は何時何分でしょう？　時計を見てみると、ちょうど「クルミ時ドングリ分」でした。
　歯車が雪の結晶なので、寒い冬の間しか動きません。時計が止まるのは、冬の終わり。なので動物たちは「冬時計」と呼んでいました。
　歯車や針がとけ出すと、冬時計は最後の力をふりしぼり、チャイムを鳴らします。空洞の丸太をたたくような、コーン、コーンという音が森に響くと、冬眠していた動物たちが目をさまします。
　そういうわけで、この森には、春寝坊の動物は一匹もいないのです。



　このお話は、私の名刺の裏に書かれたものです。
　私の名刺の裏には、お話が載っています。ときどきお話を変えるので、コレクションしている知人もいるんですよ（笑）。
　一応、このお話の著作権は、著者である九十九耕一にあることをお断りしておきます。