愛のある図書館

　地元の図書館も利用しますが、越境して、西東京市の図書館も利用しています。西東京市の図書館は、レベルが高いと思います。
　主に利用しているのは、西武池袋線・ひばりヶ丘駅近くの図書館。蔵書の充実度もそうなのですが、司書さんたちが頼りになります。レファレンスも親切です。
　そして、なにより、本に対する愛を感じます。
　例えば、借りてきたこちらの１冊。
　パッと見、普通ですよね。本は「ブッカー」という、ビニールシートでコーティングされています。本が傷んだり、汚れたりするのを防ぐため。
　私は高校時代、図書委員だったので、ブッカーを貼る作業はよくしました。気泡を入れないように、ピッチリ貼らないといけないんですよー。

　さて、表紙を開くと……。















　なんと、帯が貼られています！
　通常、帯は捨てられてしまいますよね？
　確かに、出版社の宣伝だけ載っている帯もあります。そうしたものは不要ですけど、そうでない帯もあります。本についてのひと言コメントとか、内容を短くまとめた言葉とか。
　そうした帯って、けっこう大事だと思っています。
　ときには、帯も装丁の一部になっているものもあるので、それが捨てられてしまうのは、非常に残念です。

　図書館の本は、棚に並べたときに見やすいことも大事。帯はときどき、著者名などを隠してしまうことがあります。だから、取り外さなければならない。
　でも、帯に書かれている文章も、読んでもらいたい。
　西東京市図書館の方々の、そうした愛が「帯を切って貼る」というひと手間に表れています。ちょっとした手間のようですが、１冊２冊の話ではないので、たいへんな作業だと思います。ありがたいことです。

　西東京市図書館には、ちょっとおもしろいエピソードが。
　レファレンスをお願いしたときのことです。
　そのとき私は、お話を書くために「焼き芋」について調べていました。食べ物関係の棚とか、風俗関係の棚も見てみたのですが、いい資料がみつけられません。司書さんに尋ねたところ「とりあえず百科事典を調べてみてください。参考文献が紹介されていることもありますので」とのこと。
　なるほどと思い、百科事典を開いていると、館内アナウンスのチャイム。
　ピンポンパンポーン。
「焼き芋についてお調べのお客様、焼き芋についてお調べのお客様、いらっしゃいましたら、カウンターまでお越しください」
　司書さんも、調べていてくれたんですねー！　嬉しいけど、この呼び出し……。
　そっと辺りを見回すと、本を読んでいた人たちも、勉強していた人たちも、ハッと顔を上げています。連れがいる人なんかは「今、焼き芋っていったよね？」とかささやいていたり……。
　顔を赤くしながらカウンターへ行き、資料をいただきました（笑）。
　恥ずかしかったけれど、おかげさまで必要なことを調べることができたのでしたー。
　めでたし、めでたし。